Il Met occupa oggi un'area di oltre 180.000 m², 20 volte più della costruzione originale del 1880
Il Metropolitan Museum of Art fu inaugurato il 20 febbraio 1872 ma, fino al 1880 ebbe solo sistemazioni provvisorie. Solo in quell'anno infatti venne edificata, su un terreno sul lato est del Central Park, la sua sede permanente, una costruzione neogotica in mattoni rossi progettata dagli architetti Calvert Vaux e Jacob Wrey Mould. Da allora il Met non si è più spostato e la struttura originale fa tuttora parte del palazzo che lo ospita attualmente. Il museo però ha naturalmente continuato ad ingrandirsi nel corso degli anni, aggiungendo tra l'altro la caratteristica facciata in stile Beaux-Arts progettata da Richard Morris Hunt e completata nel 1926. Oggi il palazzo del Met è lungo circa 450 metri ed occupa un'area di oltre 180.000 m², 20 volte più della costruzione originale del 1880.