HANOI - Il lago Hoan Kiem: in primo piano Thap Rua e sullo sfondo il Tempio di Ngoc Son

Il lago è famoso perché ospita la pagoda che è divenuta quasi l'immagine simbolo della città. La Pagoda della Tartaruga (Thap Rua), coronata da una stella rossa, sorge abbandonata su un isolotto al centro del lago. Secondo la leggenda, verso la metà del XV secolo, gli dei diedero all'imperatore Ly Thai To (Le Loi) una spada magica per cacciare i dominatori cinesi dal paese. Finita la guerra, un giorno l'imperatore mentre era in barca, si imbatté in una enorme tartaruga d'oro che strappò la spada all'imperatore e scomparve nell'acqua restituendo la spada agli dei. Da allora il lago fu chiamato Ho Hoan Kiem, che significa "Lago della Spada Restituita".

Qui al lago incontriamo (per la serie, già vista e sentita, "il mondo è piccolo"), la simpatica famiglia italiana che avevamo conosciuto all'aeroporto di Bangkok, con la loro piccola Asia, una graziosa bambina del Vietnam del nord che avevano adottato e che portavano a conoscere il paese di origine.